Zu einer Beerdigung in den USA reisen Deutsche mit einer ESTA, denn der Besuch bei Angehörigen ist ein erlaubter Reisezweck. Beantragen Sie die Genehmigung sofort nach der Todesnachricht: Die Behörden empfehlen mindestens 72 Stunden Vorlauf, eine amtliche Eilbearbeitung gibt es nicht. Ohne genehmigte ESTA lässt Sie die Airline nicht an Bord.
Ein Trauerfall lässt wenig Zeit für Formalitäten. Trotzdem hängt die Reise an wenigen Punkten: einem gültigen elektronischen Reisepass, der Genehmigung und einem Rückflug. Stirbt ein Angehöriger während einer USA-Reise, kommen Fragen zu Überführung, Urne und Urkunden hinzu. Dieser Ratgeber ordnet beides und nennt die Stellen, die helfen.
Stand: 2. Oktober 2026
Das Wichtigste in Kürze
- ESTA genügt, um an einer Trauerfeier teilzunehmen und Verwandte zu besuchen.
- Sofort beantragen: empfohlen sind mindestens 72 Stunden vor Abflug; der Status muss „genehmigt“ lauten.
- Reisepass: Nur ein E-Pass ist mit ESTA möglich; für den vorläufigen Reisepass brauchen Sie ein Visum.
- Urne: Privatpersonen dürfen sie nach Angaben der deutschen Konsulate nicht transportieren.
- Urkunden: Den Sterbefall kann das Standesamt auf Antrag nachbeurkunden.
Reicht die ESTA für eine Trauerfeier?
Ja: 22 CFR § 41.31 zählt „Besuche bei Freunden oder Verwandten“ zu den erlaubten Zwecken einer Besuchsreise, und genau als solche Besucher reisen ESTA-Inhaber ein. Ob die Beerdigung in Ohio oder die Trauerfeier in Florida stattfindet, spielt keine Rolle.
Bleiben Sie anschließend einige Tage, um die Familie zu unterstützen, ist auch das ein Besuch. Gespräche mit Bank, Anwalt oder Gericht über den Nachlass sind Besprechungen, wie sie das US-Recht für Besucher vorsieht; ausgeschlossen ist nur Arbeit gegen Bezahlung. Den Wortlaut der Vorschrift finden Sie im Text von 22 CFR § 41.31. Für alle Aufenthalte gilt die Grenze von 90 Tagen je Einreise.
| Situation | Was Sie brauchen | Worauf achten |
|---|---|---|
| Trauerfeier eines Verwandten in Amerika | E-Pass und ESTA | sofort beantragen, Status prüfen |
| Gültige ESTA aus dem Vorjahr vorhanden | nichts Neues, wenn Pass unverändert | Gültigkeit und Passnummer kontrollieren |
| Reisepass abgelaufen oder verloren | neuer E-Pass oder Visum | vorläufiger Pass nur mit Visum |
| Angehöriger auf Reise verstorben | ESTA, Kontakt zur Auslandsvertretung | Bestatter vor Ort, Leichenpass oder Urnenbescheinigung |
| Nachlass regeln, länger als 90 Tage vor Ort | Visum | keine Verlängerung bei ESTA |
Die ESTA in Eile: was realistisch ist
Die US-Behörden empfehlen laut Auswärtigem Amt, den ESTA-Antrag mindestens 72 Stunden vor Reiseantritt zu stellen; eine feste Bearbeitungsdauer oder ein Expressverfahren bietet die CBP nicht an. Viele Anträge werden schneller entschieden, verlassen können Sie sich darauf nicht.
Stellen Sie den Antrag deshalb noch am Tag der Nachricht, auch wenn der Flug erst in einer Woche geht. Nutzen Sie die offizielle ESTA-Seite der CBP und keine Vermittler, die „Express“ versprechen. Die Gebühr wird in US-Dollar erhoben; den aktuellen Betrag finden Sie auf der offiziellen ESTA-Seite, der Eurobetrag hängt vom Wechselkurs ab. Was der Status „Pending“ bedeutet und wie Sie ihn abfragen, steht unter ESTA-Status prüfen. Die einzelnen Schritte im Formular erklärt die ESTA-Antrag-Anleitung.
Haben Sie bereits eine ESTA, prüfen Sie zuerst deren Gültigkeit. Sie gilt zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Passes. Wurde inzwischen ein neuer Pass ausgestellt, brauchen Sie eine neue Genehmigung. Wie lange die Bearbeitung in der Praxis dauert, beschreibt ESTA-Bearbeitungszeit.
Buchen Sie den Flug nach Möglichkeit erst, wenn die Genehmigung vorliegt, oder wählen Sie einen Tarif mit Umbuchung. Einige Fluggesellschaften bieten in Trauerfällen eigene Regeln an; fragen Sie direkt nach. Ein Hinweis auf den Todesfall ersetzt aber nie die ESTA.
Wenn mehrere Familienmitglieder reisen
Jede Person braucht eine eigene ESTA und einen eigenen E-Pass, auch Kinder und Babys. Eine Familie mit zwei Kindern zahlt also viermal die Gebühr, zusammen 161,08 US-Dollar. Stellen Sie die Anträge nacheinander in derselben Sitzung und notieren Sie jede Antragsnummer einzeln. Fehlt bei einem Kind der Pass, kann es nicht mitreisen, auch wenn die Eltern ihre Genehmigung schon haben.
Beispiel: der Anruf aus Ohio
Beispiel: Ein Mann aus Kassel erfährt am Montag, dass sein Onkel in Cincinnati gestorben ist. Die Trauerfeier ist am Samstag. Er stellt den ESTA-Antrag noch am Montagabend, bucht aber erst, als die Genehmigung am Dienstag vorliegt. Sein Pass läuft im Frühjahr ab, deckt die Reise aber vollständig ab. Am Mittwoch fliegt er über Chicago und ist drei Tage vor der Feier bei der Familie.
Reisepass abgelaufen: was dann?
Für eine ESTA brauchen Sie einen elektronischen Reisepass; mit vorläufigem Reisepass ist die Einreise laut Auswärtigem Amt nur mit Visum möglich. Personalausweis und Kinderreisepass reichen nicht.
Ist Ihr Pass abgelaufen, fragen Sie beim Bürgeramt nach dem Expressverfahren für einen neuen E-Pass. Ein vorläufiger Pass hilft nicht weiter, denn damit bräuchten Sie ein Visum, und das dauert in der Regel länger. Der Pass muss für die gesamte Aufenthaltsdauer gültig sein, eine zusätzliche Reserve von sechs Monaten verlangen die USA nicht. Einzelheiten stehen unter Reisepass für die USA.
Wenn ein Angehöriger auf der Reise verstorben ist
Stirbt ein Deutscher auf amerikanischem Boden, beraten die deutschen Auslandsvertretungen die Angehörigen zu Überführung oder Bestattung vor Ort und nennen auf Wunsch Bestattungsunternehmen. Die Entscheidung, wen Sie beauftragen, liegt bei Ihnen.
Die Kosten übernimmt der Staat nicht. Laut Auswärtigem Amt ist eine Verauslagung von Überführungs- oder Bestattungskosten aus öffentlichen Mitteln nicht möglich. Die Vertretungen schätzen aber gern ein, mit welchen Beträgen Sie rechnen müssen. Nennen Sie dem Bestatter vor Ort früh das Bestattungsunternehmen in Deutschland, wenn der Verstorbene überführt werden soll.
Sarg oder Urne: die Unterschiede
Für eine Sargüberführung stellt die zuständige Auslandsvertretung einen Leichenpass aus. Die Unterlagen reicht das Bestattungsunternehmen ein, unter anderem eine Bescheinigung, dass keine ansteckenden Krankheiten vorliegen, und einen Nachweis über die Einsargung in einen Zinksarg. Innerhalb Deutschlands darf ein Sarg nur ein Bestatter überführen.
Für eine Urne gibt es eine Urnenbescheinigung. Wichtig: Laut den Hinweisen der deutschen Auslandsvertretungen werden Urnen nicht an Privatpersonen ausgehändigt und nicht von ihnen transportiert. Der Versand läuft über spezialisierte Transportdienste an eine Friedhofsverwaltung oder einen Bestatter in Deutschland. Zollfrei sind Sarg, Urne sowie übliche Blumen und Kränze.
Urkunden für Deutschland
Ist ein Deutscher im Ausland gestorben, kann der Sterbefall nach § 36 Personenstandsgesetz auf Antrag im deutschen Sterberegister beurkundet werden. Das ist etwa für einen Erbschein hilfreich.
Zuständig ist das Standesamt am letzten Wohnsitz des Verstorbenen in Deutschland. Antragsberechtigt sind unter anderem Ehepartner, Kinder und Eltern. Grundlage ist die amerikanische Sterbeurkunde. Da Deutschland und die USA Vertragsstaaten des Haager Apostille-Übereinkommens sind, genügt in der Regel eine Apostille statt einer Legalisation. Welche Unterlagen Ihr Standesamt genau verlangt, klären Sie vorab dort. Den Gesetzestext finden Sie unter § 36 PStG.
Beispiel: Tod während einer Rundreise
Beispiel: Ein Ehepaar aus Augsburg ist auf Rundreise in Arizona, als der Mann im Krankenhaus stirbt. Die Witwe meldet sich beim zuständigen Generalkonsulat, das ihr Bestatter vor Ort nennt. Sie entscheidet sich für eine Einäscherung. Die Urne geht per Spezialversand an den Friedhof der Heimatgemeinde, die Tochter reist mit ESTA nach, um ihre Mutter zu begleiten.
Checkliste für die kurzfristige Reise
Für eine kurzfristige Reise zu einer Trauerfeier brauchen Sie E-Pass, genehmigte ESTA, Rückflug und Unterkunftsadresse; alles andere ist Hilfe, keine Pflicht. Diese Punkte gehen Sie am besten der Reihe nach durch.
- Pass auf Gültigkeit für die gesamte Reise prüfen.
- ESTA sofort beantragen, Antragsnummer notieren, Status prüfen.
- Flug mit Rückflug buchen, möglichst nach der Genehmigung.
- Adresse der Familie oder des Hotels bereithalten.
- Auslandskrankenversicherung für die Reisetage abschließen.
- Ist der Angehörige auf Reise verstorben: zuständiges Generalkonsulat kontaktieren.
Denken Sie auch an die Rückreise. Wer nach der Feier noch Behördengänge erledigt, plant ein paar Puffertage ein, bleibt aber deutlich unter der 90-Tage-Grenze.
Halten Sie Pass, Ausdruck der ESTA-Bestätigung und Telefonnummern der Familie in einer Mappe zusammen. Das spart in einer belastenden Lage Nerven am Flughafen.
Bei der Einreise: was Sie sagen und zeigen
Am Schalter genügt eine knappe, ehrliche Antwort zum Zweck, etwa „Attending my uncle’s funeral“, dazu Rückflug und Adresse. Die Adresse Ihres Aufenthalts müssen Sie angeben, sonst kann die Einreise laut AA verweigert werden.
Eine Kopie der Traueranzeige oder eine E-Mail der Familie mit Ort und Datum der Feier kann helfen, ist aber keine Pflicht. Wie die Kontrolle generell abläuft, beschreibt Einreise in die USA. Geht Ihr Flug über einen amerikanischen Umsteigeflughafen, findet die Kontrolle dort statt, wie unter ESTA bei Transit und Zwischenlandung erklärt. Aktuelle Hinweise zur Einreise veröffentlicht das Auswärtige Amt.
Häufige Fragen
Darf ich mit ESTA zu einer Beerdigung in die USA reisen?
Ja. Angehörige zu besuchen ist ein erlaubter Zweck einer Besuchsreise. Sie brauchen einen E-Pass, eine genehmigte ESTA und einen Rückflug.
Gibt es eine Eil-ESTA für Trauerfälle?
Nein. Eine amtliche Eilbearbeitung bietet die CBP nicht an. Stellen Sie den Antrag sofort und buchen Sie den Flug möglichst erst nach der Genehmigung.
Kann ich mit vorläufigem Reisepass fliegen?
Ja, aber dann brauchen Sie ein Visum. Für die ESTA ist ein elektronischer Reisepass nötig. Fragen Sie beim Bürgeramt nach einem Express-Reisepass.
Darf ich die Urne selbst nach Deutschland mitnehmen?
Nein. Laut den deutschen Konsulaten werden Urnen nicht an Privatpersonen ausgehändigt. Der Versand läuft über spezialisierte Dienste an Friedhof oder Bestatter.
Zahlt der Staat die Überführung?
Nein. Das Auswärtige Amt streckt Überführungs- oder Bestattungskosten nicht aus öffentlichen Mitteln vor, berät aber zur möglichen Höhe.
Hinweis: usavisit.de ist ein unabhängiges Informationsportal und keine Behörde. Ihren ESTA-Antrag stellen Sie direkt bei der US-Grenzschutzbehörde auf esta.cbp.dhs.gov; dort zahlen Sie nur die amtliche Gebühr.