ESTA USA: Die Reisegenehmigung für Deutsche auf einen Blick
Sie planen Urlaub in New York, eine Rundreise durch Florida oder eine Geschäftsreise nach Chicago? Hier finden Sie geprüfte Informationen zu Kosten, Gültigkeit, Antrag und Einreise – verständlich erklärt und mit Quellenangaben.
Stand: 24. September 2026 · Alle Zahlen stammen aus amtlichen Quellen wie esta.cbp.dhs.gov, dem Federal Register und dem Auswärtigen Amt.
Deutsche Staatsangehörige brauchen für Urlaub, Geschäftsreisen oder einen Transit in die USA kein Visum, aber eine genehmigte ESTA. Der Antrag kostet seit 1. Januar 2026 offiziell 40,27 US-Dollar (rund 35 Euro, je nach Wechselkurs), die Genehmigung gilt 2 Jahre oder bis zum Ablauf des Reisepasses und erlaubt Aufenthalte von bis zu 90 Tagen pro Einreise.
40,27 US-Dollar – offizielle Gebühr pro Antrag seit 1. Januar 2026 (Federal Register)
10,27 US-Dollar – so viel wird berechnet, wenn der Antrag abgelehnt wird (ESTA-FAQ der CBP)
2 Jahre – Gültigkeit ab Genehmigung, oder kürzer, wenn der Reisepass vorher abläuft (ESTA-FAQ)
90 Tage – maximale Aufenthaltsdauer pro Einreise (travel.state.gov)
72 Stunden – spätestens so lange vor Reiseantritt sollten Sie den Antrag stellen (Auswärtiges Amt)
1. Oktober 2022 – seitdem gilt die ESTA-Pflicht auch bei der Einreise auf dem Landweg aus Kanada oder Mexiko (Federal Register; CBP)
Die Hintergründe zu jeder Zahl erklären wir auf der Seite ESTA: Kosten und Gültigkeit. Ob die Regeln auf Ihre Reise zutreffen, prüfen Sie am schnellsten mit dem Check Brauche ich eine ESTA?
Was ist ESTA – kurz erklärt
ESTA steht für Electronic System for Travel Authorization. Es ist das Online-Verfahren der US-Grenzschutzbehörde CBP für Reisende aus Ländern des Visa Waiver Program (VWP). Deutschland gehört zu diesen Ländern (US-Botschaft in Deutschland). Mit einer genehmigten ESTA dürfen Sie ohne Visum als Tourist, für geschäftliche Termine oder im Transit in die USA reisen.
Die ESTA ist kein Visum und kein Papierdokument. Sie wird elektronisch mit Ihrem Reisepass verknüpft, und die Fluggesellschaft prüft vor dem Boarding, ob eine Genehmigung vorliegt. Arbeiten, studieren oder länger als 90 Tage bleiben können Sie damit nicht – dafür brauchen Sie ein Visum. Den Unterschied erklären wir unter ESTA oder Visum?, alle Grundlagen auf der Seite Was ist ESTA?
Wichtig: Auch eine genehmigte ESTA ist keine Garantie für die Einreise. Über den Grenzübertritt entscheidet am Flughafen allein der Beamte der CBP (Auswärtiges Amt). Was Sie bei der Ankunft erwartet, lesen Sie unter Einreise in die USA.
Nur mit elektronischem Reisepass
Für eine ESTA brauchen Sie einen elektronischen Reisepass mit Chip. Der Personalausweis reicht für die USA nicht aus. Mit einem vorläufigen Reisepass oder einem Kinderreisepass ist nur die Einreise mit Visum möglich (Auswärtiges Amt). Der Pass muss während des gesamten Aufenthalts gültig sein. Details finden Sie unter Reisepass für die USA.
In 4 Schritten zur ESTA
Den offiziellen Antrag stellen Sie auf esta.cbp.dhs.gov oder in der optionalen CBP-App ESTA Mobile. Beide Wege kosten dasselbe.
- Reisepass bereitlegen. Die ESTA wird an genau diesen Pass gebunden. Bekommen Sie später einen neuen Pass, ist ein neuer Antrag nötig.
- Formular auf der offiziellen Seite ausfüllen. Sie geben Pass- und Kontaktdaten an, beantworten die Fragen zur Eignung und machen Angaben zur Reise.
- 40,27 US-Dollar bezahlen. Akzeptiert werden unter anderem MasterCard, VISA, American Express und PayPal. Die Zahlung muss innerhalb von 7 Tagen nach dem Antrag erfolgen.
- Status prüfen. Erst bei „Authorization Approved“ ist die Reise im Visa Waiver Program erlaubt. Stellen Sie den Antrag spätestens 72 Stunden vor dem Abflug.
Jeden Schritt im Detail zeigt unsere Anleitung zum ESTA-Antrag. Wann der beste Zeitpunkt ist, lesen Sie unter Wann ESTA beantragen?
Die wichtigsten Hilfen
Brauche ich eine ESTA?
Der Schnell-Check für Ihre Reise: Staatsangehörigkeit, Reisezweck, Aufenthaltsdauer und frühere Reisen.
ESTA-Rechner
Rechnen Sie aus, bis wann Sie beantragen sollten und wie lange Ihre ESTA gültig bleibt.
Anleitung zum Antrag
Was Sie vorbereiten, wie Sie bezahlen und was die einzelnen Statusmeldungen bedeuten.
Offizielle Seite oder Vermittler?
Wer im Internet nach „ESTA USA“ sucht, findet neben der offiziellen Seite viele private Anbieter, die den Antrag gegen Aufpreis für Sie stellen. Die Verbraucherzentrale Brandenburg hat am 17. Juni 2026 darauf hingewiesen, dass solche Vermittler oft ein Vielfaches der amtlichen Gebühr verlangen (Verbraucherzentrale Brandenburg).
Laut Verbraucherzentrale ist für die USA nur eine Seite mit der Endung .gov zuständig. Warnzeichen sind höhere Preise sowie Angebote wie „Express-Service“ oder „Premium-Bearbeitung“. Die CBP selbst weist darauf hin, dass sie an Drittanbieter gezahlte Beträge nicht erstatten kann (ESTA-FAQ).
Offiziell kostet der Antrag 40,27 US-Dollar – Anbieter, die deutlich mehr verlangen, sind private Vermittler. Über jeden Antrag entscheidet in jedem Fall die CBP selbst – auch wenn ein Vermittler ihn für Sie eingereicht hat.
Häufige Fragen zu ESTA USA
Was kostet ESTA für die USA im Jahr 2026?
Seit 1. Januar 2026 kostet der Antrag offiziell 40,27 US-Dollar pro Person. Wird er abgelehnt, zahlen Sie nur 10,27 US-Dollar. Die Gebühr wird nicht erstattet (ESTA-FAQ). Mehr dazu unter Kosten und Gültigkeit.
Wie lange vor der Reise muss ich ESTA beantragen?
Spätestens 72 Stunden vor Reiseantritt, empfehlen CBP und Auswärtiges Amt. Die CBP rät, den Antrag schon bei der Reiseplanung zu stellen. Eine offizielle typische Bearbeitungsdauer nennt die Behörde nicht – siehe ESTA-Bearbeitungszeit.
Braucht mein Baby eine eigene ESTA?
Ja. Jedes Kind braucht unabhängig vom Alter eine eigene ESTA und einen eigenen Reisepass, auch Säuglinge ohne eigenes Ticket. Eltern können den Antrag für ihr Kind stellen (ESTA-FAQ). Mehr unter Wer braucht eine ESTA?
Brauche ich ESTA auch beim Umsteigen in den USA?
Ja. Der Transit ist ein Zweck des Visa Waiver Program, und auch beim Umsteigen auf einem US-Flughafen ist eine ESTA nötig. Einzelheiten finden Sie unter ESTA bei Transit und Zwischenlandung.
Was passiert, wenn mein ESTA-Antrag abgelehnt wird?
Beim Status „Travel Not Authorized“ dürfen Sie nicht im Visa Waiver Program reisen und müssen ein Visum beantragen. Ein Einreiseverbot ist das nicht (ESTA-FAQ). Die nächsten Schritte erklären wir unter ESTA abgelehnt – was jetzt?
Zuletzt geprüft am 24. September 2026. Redaktion: Jonas Weber (Pseudonym der Redaktion). Unsere Texte entstehen mit KI-Unterstützung und werden von Menschen anhand amtlicher Quellen geprüft. Mehr dazu in unseren redaktionellen Richtlinien.
usavisit.de ist eine private Informationsseite – keine Behörde und kein offizielles Angebot der US-Regierung. Wir verkaufen keine Dienstleistungen und nehmen keine Anträge entgegen. Ihre ESTA beantragen Sie selbst auf esta.cbp.dhs.gov für 40,27 US-Dollar. Die Informationen auf dieser Seite sind allgemein und ersetzen keine Rechtsberatung. Mehr über uns.