Einreise in die USA: Ablauf am Flughafen

Einreise in die USA: das Wichtigste vorab

Für die Einreise in die USA brauchen deutsche Staatsangehörige einen elektronischen Reisepass und eine genehmigte ESTA oder ein Visum. Am Flughafen nimmt die CBP Fotos und Fingerabdrücke auf; seit dem 26. Dezember 2025 dürfen die US-Behörden alle Ausländer bei Ein- und Ausreise fotografieren – ohne die früheren Altersausnahmen. Nach einer Anreise per Flugzeug entsteht das Formular I-94 automatisch, auf dem Landweg kostet es 30 US-Dollar (Auswärtiges Amt; Federal Register 2025-19655; Federal Register 2025-20304).

Was Sie bei der Einreise dabeihaben sollten

Legen Sie diese Unterlagen so bereit, dass Sie sie im Handgepäck schnell griffbereit haben:

• Reisepass: ein elektronischer Reisepass, der während des gesamten Aufenthalts gültig ist. Mit genau diesem Pass müssen Sie die ESTA beantragt haben. Details unter Reisepass für die USA.
• ESTA oder Visum: Die ESTA ist elektronisch mit Ihrem Pass verknüpft. Es ist trotzdem sinnvoll, die Antragsnummer oder die Bestätigung griffbereit zu haben, zum Beispiel ausgedruckt oder als Screenshot, damit Sie den Status auf esta.cbp.dhs.gov jederzeit prüfen können.
• Adresse in den USA: Das Auswärtige Amt weist darauf hin, dass Sie die Anschrift Ihres Aufenthalts angeben müssen, bei einer Rundreise die erste Adresse. Ohne Adresse kann die Einreise verweigert werden. Was Sie im ESTA-Antrag dazu eintragen, lesen Sie unter ESTA: Kontaktperson in den USA.
• Rück- oder Weiterreise: Ein Nachweis über die Rückreise wird empfohlen (Auswärtiges Amt). Für das Visa Waiver Program ist ein Rück- oder Weiterreiseticket Voraussetzung; das Weiterreiseziel darf in der Regel nicht in Kanada, Mexiko oder der Karibik liegen (US-Botschaft).

So läuft die Kontrolle am Flughafen ab

Die Kontrolle findet direkt nach der Landung in den USA statt. Der Ablauf im Überblick:

1. Anstellen an der Passkontrolle. Folgen Sie nach dem Aussteigen der Beschilderung zur Einreisekontrolle.
2. Pass vorlegen. Der Beamte der CBP prüft Ihren Reisepass und Ihre ESTA beziehungsweise Ihr Visum.
3. Biometrie. Es werden ein digitales Foto und Fingerabdrücke aufgenommen.
4. Fragen beantworten. Der Beamte kann Sie zum Reisezweck, zur Dauer und zur Unterkunft befragen.
5. Entscheidung. Der Beamte entscheidet über die Einreise und die erlaubte Aufenthaltsdauer, danach holen Sie Ihr Gepäck ab und passieren den Zoll.

Fotos und Fingerabdrücke

Seit dem 26. Dezember 2025 darf das Heimatschutzministerium (DHS) alle Ausländer bei der Ein- und Ausreise fotografieren. Die frühere Ausnahme für Kinder unter 14 und Personen über 79 Jahren gilt für Fotos nicht mehr, für Fingerabdrücke besteht sie weiter (Federal Register 2025-19655). Reisen Sie mit Kindern, kann also auch Ihr Kind fotografiert werden.

Fragen des Grenzbeamten

Die Fragen an der Kontrolle sind meist kurz und betreffen die Reise selbst. Antworten Sie sachlich und wahrheitsgemäß. Ihre Angaben sollten zu dem passen, was Sie im ESTA-Antrag angegeben haben. Unterlagen wie Rückflugbestätigung und Hoteladresse helfen, Fragen schnell zu beantworten.

Die Entscheidung liegt beim Beamten

Weder ESTA noch Visum begründen einen Anspruch auf Einreise. Die endgültige Entscheidung trifft der Beamte der CBP, ein Rechtsmittel dagegen gibt es nicht (Auswärtiges Amt; US-Botschaft). Er legt auch fest, wie lange Sie bleiben dürfen. Mit ESTA sind es höchstens 90 Tage; eine Verlängerung ist nicht möglich.

Formular I-94: automatisch oder 30 US-Dollar

Das I-94 dokumentiert Ihre Ein- und Ausreise. Bei Ankunft per Flugzeug oder Schiff erstellt die CBP es seit April 2013 elektronisch und automatisch aus den Daten der Airline und der Kontrolle; endgültig geregelt ist das seit dem 18. Januar 2017 (Federal Register). Ihren Eintrag können Sie auf i94.cbp.dhs.gov einsehen, etwa um das erlaubte Aufenthaltsende zu prüfen.

Reisen Sie auf dem Landweg aus Kanada oder Mexiko ein, fällt für das I-94 seit dem 30. September 2025 eine Gebühr von 30 US-Dollar an. Sie setzt sich aus 6 US-Dollar Grenzgebühr und 24 US-Dollar zusätzlicher Gebühr zusammen; für das Haushaltsjahr 2026 blieb sie unverändert (Federal Register 2025-20304).

Einreise auf dem Landweg über Kanada oder Mexiko

Seit dem 1. Oktober 2022 brauchen Reisende aus Ländern des Visa Waiver Program auch für die Einreise über eine Landgrenze eine genehmigte ESTA (Federal Register 2022-06366; CBP). Das Auswärtige Amt schreibt ebenso: „Die Einreise auf dem Landweg über Kanada und Mexiko ist nur mit gültigem ESTA oder US-Visum möglich.“ Ein älterer Text in der ESTA-FAQ, nach dem für die Einreise mit dem Auto keine ESTA nötig sei, ist veraltet. Verlassen Sie sich nicht darauf.

Kontrolle von Handy und Laptop

Die US-Behörden dürfen Mobiltelefone und Laptops durchsuchen und in begründeten Fällen auch Daten auslesen (Auswärtiges Amt). Überlegen Sie vor der Reise, welche Daten Sie auf Ihren Geräten mitnehmen möchten.

Unabhängig davon gilt für den ESTA-Antrag: Die Frage nach Social-Media-Konten ist derzeit freiwillig. Die CBP hat am 10. Dezember 2025 vorgeschlagen, Angaben zu Social Media der letzten fünf Jahre verpflichtend zu machen. Dieser Vorschlag ist bisher nicht in Kraft (Federal Register; Stand: 24. September 2026). Aktuelle Entwicklungen verfolgen wir unter Aktuelles.

Schneller durch die Kontrolle: Global Entry und Mobile Passport Control

Global Entry steht auch deutschen Staatsangehörigen offen. Sie stellen einen Online-Antrag, erhalten eine PASSID, werden von der Bundespolizei überprüft und führen ein Gespräch mit der CBP. Beide Behörden müssen zustimmen (CBP, Global Entry für Deutsche). Die Gebühr beträgt seit dem 1. Oktober 2024 120 US-Dollar; Minderjährige sind befreit, wenn sie zusammen mit einem Elternteil beantragen oder ein Elternteil bereits Mitglied ist (Federal Register). Auf manchen Seiten steht noch der alte Betrag von 100 US-Dollar.

Mobile Passport Control, die App für eine schnellere Einreise, können nur US-Staatsbürger und kanadische Besucher nutzen, deutsche Reisende mit ESTA nicht (CBP).

Gesundheitsbedingtes Einreiseverbot

Nach Angaben des Auswärtigen Amts dürfen seit dem 18. Mai 2026 Personen nicht in die USA einreisen, die sich in den 21 Tagen vor der Reise in der Demokratischen Republik Kongo, in Uganda oder im Südsudan aufgehalten haben. Das Auswärtige Amt beruft sich dabei auf das US-Außenministerium und die US-Gesundheitsbehörde CDC (Auswärtiges Amt, Stand: 24. September 2026). Solche Regeln können sich kurzfristig ändern. Prüfen Sie vor der Abreise die aktuellen Reise- und Sicherheitshinweise.

Häufige Fragen zur Einreise in die USA