Brauche ich eine ESTA? Der Schnell-Check

Stand: 24. September 2026 · Redaktion: Jonas Weber

Ja – als deutsche Staatsangehörige oder deutscher Staatsangehöriger brauchen Sie für eine Reise in die USA von bis zu 90 Tagen (Urlaub, Geschäftsreise oder Transit) eine genehmigte ESTA, und zwar bei Anreise per Flugzeug, Schiff und seit dem 1. Oktober 2022 auch auf dem Landweg. Die ESTA kostet 40,27 US-Dollar. Ein Visum brauchen Sie dagegen zum Beispiel für längere Aufenthalte, für Arbeit oder Studium, mit einem vorläufigen Reisepass oder nach Reisen in bestimmte Länder. Beantworten Sie sechs Fragen, dann sehen Sie, was für Ihre Reise gilt.

Schnell-Check: ESTA oder Visum?

1. Welche Staatsangehörigkeit hat der Pass, mit dem Sie reisen?

2. Was ist der Zweck Ihrer Reise?

3. Bleiben Sie höchstens 90 Tage in den USA – einschließlich Abstechern nach Kanada, Mexiko oder auf nahe Inseln?

4. Mit welchem Dokument reisen Sie?

5. Waren Sie seit dem 1. März 2011 im Iran, Irak, Jemen, in Libyen, Nordkorea, Somalia, im Sudan oder in Syrien – oder seit dem 12. Januar 2021 auf Kuba? Oder besitzen Sie zusätzlich die Staatsangehörigkeit von Iran, Irak, Kuba, Nordkorea, Sudan oder Syrien?

6. Wurde Ihnen schon einmal ein US-Visum, eine ESTA oder die Einreise in die USA verweigert, oder sind Sie länger in den USA geblieben als erlaubt?

Der Check speichert nichts. Ihre Antworten bleiben in Ihrem Browser und werden nicht an uns übertragen. Das Ergebnis ist eine Orientierung, keine Rechtsberatung.

Worauf der Schnell-Check beruht

ESTA für Deutsche: Urlaub, Geschäftsreise, Transit

Deutschland nimmt am Visa Waiver Program teil. Wer im Rahmen dieses Programms zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken oder im Transit in die USA reist, braucht vor dem Einsteigen eine genehmigte ESTA (US-Botschaft). Seit dem 1. Oktober 2022 gilt das auch für die Einreise auf dem Landweg aus Kanada oder Mexiko (Federal Register; CBP, Auswärtiges Amt). Details zum Umsteigen lesen Sie unter ESTA für Transit und Zwischenlandung.

Dokumente: nur mit elektronischem Reisepass

Für ESTA brauchen Sie einen elektronischen Reisepass mit Chip (ESTA-FAQ). Mit einem vorläufigen Reisepass oder einem Kinderreisepass ist die Einreise nur mit Visum möglich, und der Personalausweis reicht nicht (Auswärtiges Amt). Der Kinderreisepass wird seit dem 1. Januar 2024 nicht mehr ausgestellt (BMI). Jedes Kind, auch ein Baby, braucht einen eigenen Pass und eine eigene ESTA.

Wann Sie ein Visum brauchen

  • Aufenthalt von mehr als 90 Tagen oder ein anderer Zweck als Urlaub, Geschäftsreise oder Transit, etwa Arbeit, Studium oder Au-pair (US-Botschaft)
  • Aufenthalt seit dem 1. März 2011 im Iran, Irak, Jemen, in Libyen, Nordkorea, Somalia, im Sudan oder in Syrien (travel.state.gov)
  • Aufenthalt auf Kuba seit dem 12. Januar 2021, auch bei kurzen Reisen oder im Transit (ESTA-FAQ)
  • Zusätzliche Staatsangehörigkeit von Iran, Irak, Nordkorea, Sudan oder Syrien, laut ESTA-FAQ und Auswärtigem Amt auch von Kuba (Auswärtiges Amt)
  • Abgelehnte ESTA („Travel Not Authorized“), früheres Überziehen des Aufenthalts oder ein anderes Einreisehindernis, nach dem das ESTA-Formular fragt (ESTA-FAQ)
  • Anreise mit Privatflugzeug oder eigener Jacht (ESTA-FAQ)

Eine frühere Visumablehnung führt nicht automatisch zum Visum, kann aber zur Ablehnung der ESTA führen (travel.state.gov). Deshalb zeigt der Check in diesem Fall „Bitte prüfen“. Alle Unterschiede im Detail erklären wir unter ESTA oder Visum? und Wer braucht eine ESTA?.

Gut zu wissen: Auch eine genehmigte ESTA ist keine Garantie für die Einreise. Darüber entscheidet der Beamte der CBP am Flughafen oder an der Grenze (Auswärtiges Amt). Offiziell kostet der Antrag 40,27 US-Dollar – Anbieter, die deutlich mehr verlangen, sind private Vermittler.

Häufige Fragen

Brauche ich eine ESTA, wenn ich in den USA nur umsteige?

Ja. Transit gehört zu den Zwecken des Visa Waiver Program, und auch für eine Zwischenlandung brauchen Sie eine genehmigte ESTA. Das Formular fragt ausdrücklich danach (esta.cbp.dhs.gov).

Brauche ich eine ESTA, wenn ich mit dem Auto aus Kanada einreise?

Ja. Seit dem 1. Oktober 2022 brauchen Reisende im Visa Waiver Program auch auf dem Landweg eine ESTA oder ein Visum (Federal Register; CBP, Auswärtiges Amt). In den offiziellen ESTA-FAQ steht an einer Stelle noch das Gegenteil; dieser Text ist veraltet. Für das Formular I-94 an der Landgrenze fallen 30 US-Dollar an.

Reicht der Personalausweis für die USA?

Nein. Weder der Personalausweis noch der vorläufige Personalausweis reicht für die Einreise in die USA (Auswärtiges Amt). Sie brauchen einen elektronischen Reisepass, der während des gesamten Aufenthalts gültig ist.

Muss ich im ESTA-Antrag meine Social-Media-Konten angeben?

Nein, derzeit nicht. Die Frage ist freiwillig, und wer sie nicht beantwortet, darf dadurch keinen Nachteil haben (ESTA-FAQ). Eine Pflichtangabe für die letzten 5 Jahre wurde am 10. Dezember 2025 lediglich vorgeschlagen und gilt nicht (Stand: 24. September 2026). Mehr dazu unter Aktuelles.

Was bedeutet der Status „Authorization Pending“?

Eine sofortige Entscheidung war nicht möglich, der Antrag wird noch geprüft. Das ist laut CBP kein negatives Ergebnis. Prüfen Sie den Status später erneut (ESTA-FAQ). Lautet er „Travel Not Authorized“, brauchen Sie ein Visum – siehe ESTA abgelehnt.

usavisit.de ist ein privates, unabhängiges Informationsangebot und keine Behörde. Der Schnell-Check ersetzt keine Rechtsberatung und keine Auskunft der Behörden. Rechtsverbindlich sind ausschließlich die Angaben der US-Behörden. Ihren Antrag stellen Sie selbst auf esta.cbp.dhs.gov oder in der offiziellen App ESTA Mobile.