ESTA abgelehnt – was jetzt?

ESTA abgelehnt: Was die Entscheidung bedeutet

Lautet der Status Ihres ESTA-Antrags „Travel Not Authorized“, dürfen Sie nicht im Rahmen des Visa Waiver Program reisen. Ein Einreiseverbot ist das nicht: Sie können ein Besuchervisum B1/B2 beantragen, die Visumgebühr beträgt 185 US-Dollar. Gegen die ESTA-Entscheidung gibt es keine gerichtliche Überprüfung (ESTA-FAQ der CBP; travel.state.gov).

Die drei möglichen Status im Überblick

Nach dem Absenden zeigt das ESTA-System einen von drei Status an. Nur einer davon ist eine Ablehnung (ESTA-FAQ):

„Pending“ ist also keine Ablehnung. Die CBP schreibt ausdrücklich: „This response does not indicate negative findings.“ Weil eine offizielle typische Bearbeitungsdauer nicht veröffentlicht ist, sollten Sie spätestens 72 Stunden vor der Reise beantragen. Mehr dazu unter ESTA-Bearbeitungszeit.

Was eine Ablehnung bedeutet – und was nicht

„Travel Not Authorized“ heißt nur, dass Sie für diese Reise nicht das vereinfachte Verfahren ohne Visum nutzen können. Die CBP verweist Betroffene ausdrücklich auf ein Visum über travel.state.gov. Die Entscheidung ist ausdrücklich kein Verbot, in die USA einzureisen (ESTA-FAQ).

Ebenso klar ist: Ein Widerspruch oder eine Klage gegen die ESTA-Entscheidung ist nicht vorgesehen. Wer glaubt, aufgrund eines Fehlers abgelehnt worden zu sein, kann sich kostenlos an das Traveler Redress Inquiry Program (DHS TRIP) des US-Heimatschutzministeriums wenden; einen Anspruch auf Genehmigung begründet das nicht (US-Botschaft). Private Anbieter, die gegen Gebühr versprechen, eine Ablehnung „rückgängig zu machen“, haben darauf keinen Einfluss.

Welche Gebühr bei einer Ablehnung anfällt

Die ESTA-Gebühr von 40,27 US-Dollar setzt sich aus drei Teilen zusammen: Die Bearbeitungsgebühr von 10,27 US-Dollar zahlt jeder Antragsteller. Die Travel Promotion Fee (17 US-Dollar) und der Anteil für den US-Haushalt (13 US-Dollar), zusammen 30 US-Dollar, werden nur bei einer Genehmigung berechnet. Bei einer Ablehnung zahlen Sie also 10,27 US-Dollar. Erstattet wird dieser Betrag nicht (ESTA-FAQ). Die ausführliche Aufschlüsselung finden Sie unter ESTA: Kosten und Gültigkeit.

Mögliche Gründe: die Fragen zur Berechtigung

Eine Begründung für die einzelne Entscheidung nennen wir hier nicht, denn sie hängt vom Einzelfall ab. Anhaltspunkte liefern aber die Fragen zur Berechtigung im Antragsformular. Wer eine davon mit „Ja“ beantworten muss, fällt in der Regel nicht unter das Visa Waiver Program (esta.cbp.dhs.gov; US-Botschaft).

Reisen in bestimmte Länder

Das Formular fragt, ob Sie seit dem 1. März 2011 in Kuba, Iran, Irak, Libyen, Nordkorea, Somalia, Sudan, Syrien oder Jemen waren. Für Kuba zählt der Zeitraum ab dem 12. Januar 2021, auch Transit und kurze Aufenthalte. Für diplomatische und militärische Reisen gibt es eng begrenzte Ausnahmen (travel.state.gov; Auswärtiges Amt).

Weitere Staatsangehörigkeit

Wer zusätzlich die Staatsangehörigkeit von Iran, Irak, Nordkorea, Sudan oder Syrien besitzt, braucht ein Visum; nach ESTA-FAQ und Auswärtigem Amt gilt das auch für Kuba. Im Formular müssen Sie aktuelle und frühere weitere Staatsangehörigkeiten angeben.

Strafrecht, frühere Verstöße, Visumablehnung

Die Fragen 2 bis 8 betreffen unter anderem Festnahmen oder Verurteilungen wegen Taten mit erheblichem Sach- oder Personenschaden, Drogendelikte, Betrug, unerlaubte Arbeit in den USA, ein abgelehntes Visum oder eine verweigerte Einreise sowie eine frühere Überschreitung der erlaubten Aufenthaltsdauer. Das US-Außenministerium weist zudem darauf hin, dass schon eine kürzliche Visumablehnung aus beliebigem Grund zu einer ESTA-Ablehnung führen kann (travel.state.gov).

So gehen Sie nach einer Ablehnung vor

1. Status prüfen. Kontrollieren Sie auf esta.cbp.dhs.gov, ob wirklich „Travel Not Authorized“ angezeigt wird und nicht „Authorization Pending“.
2. Besuchervisum beantragen. Das Visum B1/B2 deckt Geschäftsreisen und Tourismus ab. Die Gebühr beträgt 185 US-Dollar und wird nicht erstattet; ein Interview ist in der Regel nötig (travel.state.gov). Informationen zum Verfahren in Deutschland bietet die US-Botschaft.
3. Reise erst nach dem Visum fest buchen. Planen Sie genug Vorlauf für Termin und Entscheidung ein, bevor Sie nicht erstattbare Tickets kaufen.

Ein neuer Antrag mit anderen Antworten?

Ein neuer ESTA-Antrag ist vorgesehen, wenn sich tatsächlich etwas geändert hat, etwa bei einem neuen Reisepass oder wenn sich die zutreffenden Antworten auf die Berechtigungsfragen geändert haben. Jeder neue Antrag kostet erneut Gebühren (ESTA-FAQ). Die Antworten müssen immer den Tatsachen entsprechen. Ändert sich an Ihrer Situation nichts, ändert ein weiterer Antrag auch nichts an den Fakten, nach denen gefragt wird. Wer einen Grund der Unzulässigkeit nach US-Recht (INA § 212(a)) bei sich vermutet, soll laut CBP direkt ein Visum beantragen.

Genehmigt, aber Einreise verweigert?

Auch eine genehmigte ESTA ist keine Einreisegarantie. Die endgültige Entscheidung trifft der Beamte der CBP am Flughafen oder an der Grenze, ein Rechtsmittel dagegen gibt es nicht (Auswärtiges Amt; US-Botschaft). Eine verweigerte Einreise ist später eine der Berechtigungsfragen im ESTA-Formular. Was bei der Kontrolle passiert, lesen Sie unter Einreise in die USA.

Häufige Fragen zur ESTA-Ablehnung