Reisepass für die USA: Welche Dokumente gelten?

Welcher Reisepass gilt für die Einreise in die USA?

Für die Einreise in die USA mit ESTA brauchen Sie einen elektronischen Reisepass (e-Pass) mit Chip, der während des gesamten Aufenthalts gültig ist. Eine Restgültigkeit von sechs Monaten verlangen die USA von deutschen Staatsangehörigen nicht. Vorläufiger Reisepass und Kinderreisepass funktionieren nur mit Visum, der Personalausweis reicht gar nicht (Auswärtiges Amt, Stand: 24. September 2026).

Der e-Pass ist Pflicht

Wer im Rahmen des Visa Waiver Program mit ESTA reist, muss einen elektronischen Reisepass besitzen. Gemeint ist ein Pass mit eingebautem Chip, auf dem die Passdaten gespeichert sind, und mit einer maschinenlesbaren Zone auf der Datenseite. Ohne e-Pass kann Ihnen die Airline den Einstieg verweigern oder der Grenzbeamte die Einreise (ESTA-FAQ der CBP; US-Botschaft in Deutschland).

So erkennen Sie einen e-Pass

Elektronische Reisepässe tragen auf dem Einband ein kleines Chip-Symbol: ein Rechteck mit einem Kreis in der Mitte. Schauen Sie also zuerst auf die Vorderseite Ihres Passes. Fehlt das Symbol oder sind Sie unsicher, fragen Sie bei der Passbehörde Ihres Wohnorts nach, bevor Sie den ESTA-Antrag stellen und bezahlen.

Wie lange muss der Reisepass gültig sein?

Ihr Reisepass muss für die gesamte Dauer des Aufenthalts gültig sein, einschließlich des Tages, an dem Sie die USA wieder verlassen. Die oft genannte Regel „sechs Monate über das Reiseende hinaus“ gilt für deutsche Staatsangehörige nicht. Für Amerikanisch-Samoa gelten eigene Regeln (Auswärtiges Amt; US-Botschaft, Visa Waiver Program).

Beachten Sie auch den Zusammenhang mit der ESTA: Die Genehmigung gilt zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Reisepasses, je nachdem, was zuerst eintritt (ESTA-FAQ). Läuft Ihr Pass also in acht Monaten ab, endet auch Ihre ESTA dann. Details dazu finden Sie unter ESTA: Kosten und Gültigkeit.

Welche Dokumente gelten mit ESTA – und welche nicht?

Quellen: Auswärtiges Amt, ESTA-FAQ, US-Botschaft. Stand: 24. September 2026.

Vorläufiger Reisepass: nur mit Visum

Den vorläufigen Reisepass stellen Behörden oft kurzfristig aus, etwa wenn der reguläre Pass verloren gegangen ist. Für ESTA ist er nicht geeignet. Die US-Botschaft schreibt: „Temporary passports (Vorläufige Reisepässe) are not eligible for VWP travel.“ Das Auswärtige Amt fasst es so zusammen: Einreise ja, aber nur mit Visum, ESTA ist nicht möglich (US-Botschaft; Auswärtiges Amt).

Steht die Reise kurz bevor und Sie haben nur einen vorläufigen Pass, bleibt also nur ein Visum. Wie sich ESTA und Visum unterscheiden, erklären wir unter ESTA oder Visum?

Kinderreisepass: seit 2024 abgeschafft

Deutschland stellt seit dem 1. Januar 2024 keine Kinderreisepässe mehr aus. Bereits ausgestellte Kinderreisepässe gelten bis zu dem darin eingetragenen Datum, können aber nicht mehr verlängert werden (Bundesministerium des Innern; Auswärtiges Amt, Reisepässe und Personalausweise).

Für die USA reicht ein noch gültiger Kinderreisepass nur zusammen mit einem Visum, eine ESTA ist damit nicht möglich. Auch die ESTA-FAQ der CBP schließt den Kinderreisepass für das Visa Waiver Program aus. Für eine Reise mit ESTA braucht Ihr Kind deshalb einen regulären Reisepass. Das gilt für jedes Alter, auch für Babys ohne eigenen Sitzplatz: Jedes Kind braucht einen eigenen Pass und eine eigene ESTA (ESTA-FAQ). Mehr dazu unter Wer braucht eine ESTA?

Warum der Personalausweis nicht reicht

Innerhalb Europas reisen viele Deutsche nur mit dem Personalausweis. Für die USA ist das nicht möglich, weder mit dem regulären noch mit dem vorläufigen Personalausweis (Auswärtiges Amt). Im ESTA-Antrag gibt es zwar ein Feld für eine nationale Ausweisnummer, einreisen dürfen Sie trotzdem nur mit Reisepass. Was in das Feld gehört, lesen Sie unter ESTA und Personalausweisnummer.

Neuer Reisepass bedeutet neue ESTA

Die ESTA ist an die Passnummer gebunden. Bekommen Sie einen neuen Reisepass, etwa weil der alte abgelaufen oder verloren ist, müssen Sie einen neuen ESTA-Antrag stellen. Eine bestehende ESTA lässt sich weder verlängern noch auf den neuen Pass übertragen. Jeder neue Antrag kostet 40,27 US-Dollar (rund 35 Euro, je nach Wechselkurs), die alte Genehmigung wird ungültig (ESTA-FAQ). Reisen Sie immer mit dem Pass, mit dem Sie die ESTA beantragt haben.

Geschlechtseintrag im Pass

Im ESTA- und Visumantrag müssen Sie „männlich“ oder „weiblich“ entsprechend dem Geschlecht bei Geburt angeben. Steht in Ihrem Pass „X“ oder ein abweichender Eintrag, empfiehlt das Auswärtige Amt, die Geburtsurkunde mitzunehmen (Auswärtiges Amt).

Häufige Fragen zum Reisepass für die USA