Mit einem Kinderreisepass ist keine ESTA-Einreise in die USA möglich. Ihr Kind braucht entweder einen eigenen elektronischen Reisepass (E-Pass mit Chip) samt ESTA für 40,62 US-Dollar oder ein Visum. So lösen Sie das Problem, bevor die Reise gebucht ist.
Viele Familien merken erst beim Blick in die Unterlagen, dass der grüne Kinderreisepass im Schrank für die USA nicht zählt. Welche Dokumente für Kinder gelten, welche Wege Ihnen offenstehen und was das kostet, lesen Sie hier.
Stand: 23. Oktober 2026
Das Wichtigste in Kürze
- Kinderreisepass: Für die USA nur mit Visum, eine ESTA ist nicht möglich (Auswärtiges Amt).
- Visumfrei einreisen: Minderjährige brauchen einen eigenen E-Pass und eine gültige ESTA.
- ESTA-Gebühr: 40,62 US-Dollar je Person seit dem 16. Oktober 2026.
- Jedes Kind: eigener Pass, eigener Antrag, auch Babys.
- Gültigkeit der ESTA: zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Passes, bis zu 90 Tage pro Aufenthalt.
Reicht der Kinderreisepass für die USA?
Nein, der Kinderreisepass genügt für die ESTA nicht. Das Auswärtige Amt schreibt in seinen Reise- und Sicherheitshinweisen zu den USA ausdrücklich, dass mit einem Kinderreisepass immer ein Visum beantragt werden muss und eine ESTA nicht möglich ist.
Ausnahmen für kleine Kinder gibt es nicht, auch nicht für einen kurzen Städtetrip von drei Tagen. Wer mit Kinderreisepass am Check-in erscheint, hat im Zweifel weder ESTA noch Visum und bleibt am Boden.
Für die visumfreie Einreise verlangen die USA einen elektronischen Reisepass mit Chip, den E-Pass. Der Kinderreisepass hat diesen Chip nicht. Die Bundesrepublik stellt ihn seit dem 1. Januar 2024 ohnehin nicht mehr aus. Für die Reiseplanung zählt aber nur, dass er für eine Reise in die Vereinigten Staaten nicht taugt.
Warum der E-Pass für Kinder Pflicht ist
Minderjährige reisen nur dann visumfrei, wenn sie einen eigenen E-Pass und eine gültige ESTA haben. So formuliert es das Auswärtige Amt. Beides gehört zusammen: Der Pass wird beim Antrag gescannt oder abgetippt, die ESTA wird mit genau diesem Pass verknüpft.
Daraus folgen drei Konsequenzen für Familien:
- Ein Kind darf nicht im Pass eines Elternteils eingetragen mitreisen. Es braucht ein eigenes Dokument.
- Die ESTA gehört zu genau einem Pass. Wird ein neuer Pass ausgestellt, muss die Genehmigung neu beantragt werden.
- Auch bei Babys ist ein eigener Antrag nötig. Das gilt für jedes Kind, unabhängig vom Alter.
Wie die Sache bei einem neuen Pass aussieht, beschreibt der Beitrag Neuer Reisepass und ESTA. Wer noch keinen passenden Pass für das Kind hat, findet im Ratgeber Reisepass beantragen für die USA die Schritte beim Amt.
Welche Reisedokumente gelten für Kinder?
Für Kinder zählt nur der E-Pass als Ticket in die visumfreie Einreise. Die folgende Übersicht fasst die Angaben des Auswärtigen Amtes zusammen.
| Dokument | Einreise mit ESTA möglich? | Was stattdessen gilt |
|---|---|---|
| Reisepass mit Chip (E-Pass) | Ja, mit gültiger ESTA | Antrag für jedes Kind einzeln |
| Kinderreisepass | Nein | Visum erforderlich |
| Vorläufiger Reisepass | Nein | Visum erforderlich |
| Personalausweis | Nein | gilt nicht als Einreisedokument |
Wenn Sie nicht sicher sind, ob der Pass Ihres Kindes einen Chip hat, hilft ein Blick auf den Einband. Das Chip-Symbol auf dem Umschlag kennzeichnet den elektronischen Reisepass. Den genauen Ablauf finden Sie auch in der Anleitung zum ESTA-Antrag.
Zwei Wege: neuer Reisepass oder Visum
Sie können für das Kind einen neuen E-Pass beantragen oder das Visum wählen. Beide Wege führen zur Einreise, sie unterscheiden sich in Aufwand und Kosten.
Weg 1: Neuer Reisepass mit Chip
Der einfachste Weg ist ein regulärer Reisepass für das Kind. Den beantragen Sie bei der Passbehörde Ihrer Wohngemeinde. Danach beantragen Sie die ESTA für Ihr Kind genauso wie für Erwachsene: online auf der offiziellen Seite esta.cbp.dhs.gov, mindestens 72 Stunden vor dem Abflug. Diesen Vorlauf empfiehlt das Auswärtige Amt.
Wie lange der neue Pass dauert und was er kostet, hängt von Ihrer Behörde ab. Fragen Sie vor der Buchung nach, nicht erst kurz vor dem Abflug.
Weg 2: Visum mit dem Kinderreisepass
Wer den Kinderreisepass behalten will, muss ein Visum beantragen. Für Touristen ist das in der Regel das B-Visum. Die Visumgebühr beträgt 185 US-Dollar pro Person. Das ist deutlich mehr als die ESTA. Das Verfahren läuft über die US-Vertretung und braucht mehr Vorlauf. Wie das Verfahren aussieht, steht im Beitrag USA-Visum beantragen.
Für die meisten Familien ist der neue Reisepass deshalb die bessere Wahl, vor allem wenn die Reise nicht in wenigen Wochen startet.
Was kostet die Einreise einer Familie?
Die ESTA kostet seit dem 16. Oktober 2026 je Person 40,62 US-Dollar. Die Gebühr bei der ESTA entsteht pro Kind, nicht pro Familie. Die Erhöhung auf 40,62 US-Dollar geht auf eine Bekanntmachung im Federal Register zurück (2026-20185).
| Variante | Rechnung | Summe |
|---|---|---|
| 4 Personen mit E-Pass und ESTA | 4 × 40,62 US-Dollar | 162,48 US-Dollar |
| 2 Eltern mit ESTA, 2 Kinder mit Visum | 2 × 40,62 + 2 × 185 US-Dollar | 451,24 US-Dollar |
| 4 Personen mit Visum | 4 × 185 US-Dollar | 740 US-Dollar |
Hinzu kommen bei Weg 1 die Kosten für die neuen Pässe, die je nach Behörde unterschiedlich ausfallen. Bei der ESTA wird nur ein Teil der Gebühr fällig, wenn der Antrag abgelehnt wird: laut CBP sind es 10,62 US-Dollar Bearbeitungsgebühr.
Ein Beispiel zur Veranschaulichung: Eine Familie aus Köln plant im Sommer zwei Wochen Florida. Die Eltern haben Reisepässe mit Chip, die beiden Kinder (5 und 9 Jahre) nur Kinderreisepässe. Mit Visum für die Kinder zahlt die Familie 451,24 US-Dollar. Beantragt sie stattdessen zwei neue Kinderpässe mit Chip, kommen zu 162,48 US-Dollar ESTA-Gebühren nur noch die Passgebühren dazu. Die Familie sollte beide Rechnungen vor der Buchung gegenüberstellen.
So gehen Sie Schritt für Schritt vor
Prüfen Sie zuerst den Pass, dann den Reisetermin, dann das Verfahren. Diese Reihenfolge spart Zeit und Geld.
- Pass prüfen: Hat jedes Kind einen Reisepass mit Chip? Wenn nein, geht es mit Schritt 2 weiter.
- Weg wählen: Neuer E-Pass (Weg 1) oder Visum (Weg 2). Planen Sie bei beiden Wegen Wartezeiten ein und fragen Sie bei Behörde bzw. US-Vertretung nach den aktuellen Terminen.
- Gültigkeit kontrollieren: Der Pass muss laut Auswärtigem Amt mindestens für die gesamte Aufenthaltsdauer einschließlich des Ausreisetages gültig sein.
- ESTA je Kind stellen: Ein eigener Antrag pro Kind, am besten rund eine Woche vor dem Abflug, spätestens 72 Stunden vorher.
- Unterlagen bereithalten: Reisepass, Rückflugticket und gegebenenfalls eine Einverständniserklärung, wenn das Kind nur mit einem Elternteil reist.
Für die Einverständniserklärung gibt es einen eigenen Beitrag: Einverständniserklärung USA für Kinder.
Typische Fehler bei Familienreisen
Die meisten Probleme entstehen, weil Familien die Dokumente erst am Flughafen prüfen. Diese Fehler tauchen immer wieder auf:
- Kinderreisepass für ausreichend halten: Er ist es für die ESTA nicht. Die Airline prüft die Dokumente schon vor dem Einsteigen.
- Ein Antrag für die ganze Familie: Es gibt keinen Gruppenantrag, jede Person braucht ihren eigenen. Mehr dazu im Beitrag ESTA-Gruppenantrag.
- Personalausweis als Notlösung: Er reicht für die USA nicht. Auch bei Kindern ist er kein Einreisedokument.
- Zu spät beantragen: Die ESTA gilt als Genehmigung erst nach Zustimmung. Wer sie zu knapp beantragt, riskiert Stress. Eine offizielle Bearbeitungszeit nennt die Behörde nicht.
- Zwischenlandung vergessen: Die ESTA-Pflicht gilt auch beim Umsteigen in den USA. Wer über die USA nach Mexiko oder Kanada fliegt, braucht für jedes Kind das passende Dokument. Details stehen im Beitrag ESTA bei Transit und Zwischenlandung.
Gilt die Regel auch für den Landweg?
Das Auswärtige Amt nennt auch für die Landgrenze eine gültige ESTA oder ein Visum. Die Dokumentenregeln für Kinder sind dieselben wie am Flughafen. Prüfen Sie die aktuellen Regeln für Landübergänge zusätzlich bei der Grenzschutzbehörde CBP, bevor Sie mit Kindern über Mexiko oder Kanada einreisen. Wie die Einreise von Mexiko aussieht, beschreibt der Artikel Einreise USA Mexiko.
Wie lange gilt die ESTA für Kinder?
Die ESTA gilt für Kinder wie für Erwachsene bis zu zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Passes. Wird der Pass vorher ungültig, endet auch die Genehmigung. Pro Aufenthalt sind bis zu 90 Tage erlaubt. Die ESTA ist keine Einreisegarantie: Weder sie noch ein Visum begründet laut Auswärtigem Amt einen Anspruch auf Einreise, das entscheidet die Grenzbehörde.
Das hat praktische Folgen. Wer einen neuen Kinderpass beantragt, sollte darauf achten, dass der Pass noch lange genug gültig bleibt. Bei kleinen Kindern, die schnell wachsen, ist das ein Grund mehr, den Pass erst kurz vor der Reise zu beantragen.
Quellen
- Auswärtiges Amt: Reise- und Sicherheitshinweise USA
- ESTA-Antrag und FAQ der US-Grenzschutzbehörde CBP
- Federal Register: DHS-Gebühren nach H.R. 1, Haushaltsjahr 2027
Häufige Fragen
Kann mein Kind mit dem Kinderreisepass in die USA einreisen?
Nur mit einem Visum. Eine ESTA ist mit dem Kinderreisepass nicht möglich, so das Auswärtige Amt.
Welcher Pass reicht für die ESTA bei Kindern?
Ein eigener elektronischer Reisepass (E-Pass mit Chip). Jedes Kind braucht außerdem einen eigenen Antrag.
Was kostet die ESTA für ein Kind?
40,62 US-Dollar seit dem 16. Oktober 2026, wie für Erwachsene. Die Gebühr fällt pro Kind an.
Wie lange gilt die ESTA für Kinder?
Zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Passes, je nachdem, was früher eintritt. Pro Aufenthalt sind bis zu 90 Tage erlaubt.
Reicht der Personalausweis meines Kindes für die USA?
Nein. Das Auswärtige Amt führt den Personalausweis nicht als Einreisedokument für die USA.
Hinweis: usavisit.de ist ein unabhängiges Informationsportal und keine Behörde. Ihren ESTA-Antrag stellen Sie direkt bei der US-Grenzschutzbehörde auf esta.cbp.dhs.gov.