Das K-1-Visum ist das Visum für Verlobte von US-Bürgern. Ihr Partner reicht dafür in den USA bei der Einwanderungsbehörde USCIS den Antrag I-129F ein, und Sie müssen spätestens 90 Tage nach Ihrer Einreise heiraten. Die ESTA (40,62 US-Dollar) ersetzt es nicht, denn sie erlaubt nur einen Besuch von höchstens 90 Tagen.
Wer mit einem Amerikaner oder einer Amerikanerin verlobt ist und in die USA ziehen will, steht schnell vor der Frage, ob die ESTA reicht. Sie reicht nicht, wenn der Zweck ein dauerhafter Umzug ist. Dieser Beitrag erklärt, was das K-1-Verfahren verlangt, wer den Antrag stellt und welche Fehler zur Ablehnung führen.
Stand: 22. Oktober 2026
Das Wichtigste in Kürze
- Antragsteller: Das Formular I-129F reicht der amerikanische Partner bei USCIS ein, nicht der Verlobte aus Deutschland.
- Frist: Die Ehe muss binnen 90 Tagen ab der Einreise geschlossen werden (8 U.S.C. 1101(a)(15)(K)).
- Kennenlernen: Das Paar muss sich in den zwei Jahren vor der Antragstellung persönlich begegnet sein. Ausnahmen sind eng begrenzt.
- Kinder: Minderjährige Kinder des Verlobten bekommen das Visum K-2.
- ESTA: Sie ist für einen Besuch gedacht, nicht für die Heirat mit Aufenthaltsabsicht.
Was ist das K-1-Visum?
Mit dem K-1-Visum reisen Verlobte von US-Bürgern ein, um binnen 90 Tagen zu heiraten. Das Gesetz beschreibt es als Visum für eine Person, die Verlobte oder Verlobter eines US-Bürgers ist und einreist, um ausschließlich eine gültige Ehe mit dem Antragsteller zu schließen. Es ist ein Nichteinwanderervisum. Die Einwanderung folgt erst nach der Heirat.
Für Ehepartner gibt es das K-3-Visum, das sich auf den Antrag I-130 stützt: Es erlaubt die Einreise, während die Einwanderung des Ehepartners geprüft wird. Beide Varianten laufen laut USCIS über dasselbe Formular I-129F. Wer schon verheiratet ist, nutzt deshalb nicht das K-1-Verfahren.
Für die Kinder des Verlobten gilt das Visum K-2. Sie werden im selben Antrag mit aufgeführt und reisen mit oder folgen nach, wie das Gesetz es beschreibt. Das Gesetz spricht von minderjährigen Kindern; die Details stehen in den Formularanleitungen von USCIS. Mehr zum Unterschied zwischen ESTA und Visum steht im Beitrag ESTA oder Visum?.
Wer kann den Antrag stellen?
Antragsteller ist der US-Bürger, nicht der deutsche Verlobte. Mit dem Formular I-129F, „Petition for Alien Fiancé(e)“, bringt der Bürger seinen Verlobten oder seine Verlobte (K-1) und deren Kinder (K-2) in die USA. USCIS verlangt dazu einen Nachweis der US-Staatsbürgerschaft, etwa eine Geburtsurkunde, ein Einbürgerungszertifikat oder einen gültigen US-Reisepass.
Das Gesetz begrenzt, wie oft jemand einen solchen Antrag stellen darf. Die Behörde genehmigt keinen Antrag, wenn der Antragsteller bereits für zwei oder mehr Personen einen K-1-Antrag gestellt hat. Wurde ein früherer Antrag genehmigt, müssen seit dessen Einreichung zwei Jahre vergangen sein. In bestimmten Fällen kann das Heimatschutzministerium davon absehen.
Welche Voraussetzungen gelten für das Paar?
Die Checkliste von USCIS nennt drei Nachweise für den K-1-Fall:
- Ernsthafte Heiratsabsicht: Belege, dass beide ernsthaft heiraten wollen.
- Heirat innerhalb von 90 Tagen: Belege, dass beide spätestens 90 Tage nach der Ankunft des Verlobten heiraten wollen.
- Persönliches Treffen: Nachweis, dass sich beide in den zwei Jahren vor der Antragstellung persönlich gesehen haben.
Haben Sie sich in dieser Zeit nicht gesehen, ist ein Nachweis nötig, dass ein Treffen gegen strenge, langjährige Bräuche der Herkunftskultur des Verlobten verstoßen oder für den Antragsteller eine außergewöhnliche Härte bedeuten würde. Das Gesetz nennt außerdem, dass das Heimatschutzministerium auf das persönliche Treffen im Ermessen verzichten kann.
Frühere Ehen müssen rechtlich beendet sein. USCIS verlangt dafür Scheidungsurteil, Annullierungsbeschluss oder Sterbeurkunde des früheren Ehepartners.
Wie läuft das Verfahren ab?
Am Anfang steht das Formular I-129F, das in den USA eingereicht wird. Nach der Genehmigung folgt das Visum. Die Schritte laut USCIS:
- Antrag zusammenstellen: Der US-Bürger füllt das Formular I-129F in der aktuellen Ausgabe aus und fügt die Nachweise bei.
- Einreichen: Der Antrag geht an das USCIS-Lockbox in Dallas. Bei internationalen USCIS-Büros wird er nicht bearbeitet.
- Prüfung: USCIS prüft den Antrag. Danach geht das Verfahren zum Außenministerium (Department of State), das die weiteren Schritte zum Visum steuert.
- Einreise und Heirat: Mit dem Visum reist der Verlobte ein. Die Heirat folgt binnen 90 Tagen.
Hinweis: Welche Termine, Gebühren und Untersuchungen im konsularischen Teil gelten, entnehmen Sie den Seiten des US-Außenministeriums, nicht diesem Beitrag. Die Zahlen ändern sich, und eine Gebühr für I-129F nennt USCIS ausschließlich in seiner Gebührentabelle.
Welche Unterlagen verlangt USCIS?
| Unterlage | Hinweis laut USCIS |
|---|---|
| Nachweis der US-Staatsbürgerschaft | Geburtsurkunde, Einbürgerungszertifikat, FS-240, gültiger US-Pass oder Erklärung eines Konsularbeamten |
| Nachweis beendeter früherer Ehen | Scheidungsurteil, Annullierung oder Sterbeurkunde |
| Passfoto | je ein Farbfoto für beide, in den letzten 30 Tagen vor Antragstellung aufgenommen |
| Nachweis der Beziehung | Belege für Heiratsabsicht und persönliches Treffen |
| Namensänderung | Nachweis, falls zutreffend |
| Übersetzungen | vollständige englische Übersetzung mit Bestätigung des Übersetzers |
Quelle: USCIS, Form I-129F, Checklist of Required Initial Evidence; Stand der Seite Oktober 2026 (Formularausgabe 01/20/25).
Fremdsprachige Urkunden brauchen eine vollständige englische Übersetzung mit einer Erklärung des Übersetzers, dass sie korrekt und vollständig ist. Originale schickt man nur, wenn die Formularanleitung es ausdrücklich verlangt.
Welche Fehler führen zur Ablehnung?
USCIS weist auf mehrere Punkte hin, die einen Antrag unbrauchbar machen:
- Unvollständiger Antrag: Fehlen Pflichtfelder in Teil 1 und 2, etwa Nachname, Geburtsdatum, Anschrift oder die gewünschte Klassifizierung, lehnt USCIS das Formular ab.
- Fehlende Unterschrift: Ein nicht unterschriebenes Formular wird abgewiesen.
- Falsche Formularausgabe: Sind Seiten aus einer anderen Ausgabe oder fehlen Seitenzahlen, kann USCIS das Formular zurückweisen.
- Ungeeignete Beilagen: Gegenstände mit Chips oder Batterien, Datenträger sowie genetische Proben nimmt USCIS nicht an, ebenso wenig freizügige Fotos als Beziehungsnachweis.
Bei Antragstellung per Post sollten die Fotos also nicht älter als 30 Tage sein, die Ausgabe des Formulars muss stimmen, und jede Seite braucht Ausgabedatum und Seitenzahl.
Warum reicht die ESTA nicht für die Heirat?
Die ESTA erlaubt einen Besuch, keinen Umzug. Das Auswärtige Amt rät, nur mit einer ESTA oder einem Visum einzureisen, das dem geplanten Aufenthaltszweck entspricht. Falsche Angaben zum Aufenthaltszweck können bei der Einreise zu Festnahme, Abschiebehaft und Abschiebung führen. Wer einreist, um zu bleiben und zu heiraten, hat mit der ESTA das falsche Dokument.
Ein Beispiel: Lena aus Köln will ihren Verlobten Mike in Austin besuchen und im Sommer dort heiraten. Reist sie mit ESTA für zwei Wochen und plant tatsächlich, danach zu bleiben, stimmt der Zweck nicht mit der Einreise überein. Wer in Amerika heiraten und dauerhaft dort leben will, geht den Weg über das K-1-Verfahren. Wer nur zum Heiraten reisen und danach zurückkehren will, findet im Beitrag Heiraten in Las Vegas: Reicht die ESTA? die Regeln für Besuchsreisende.
Was passiert nach der Einreise?
Nach dem Gesetz muss die Ehe binnen drei Monaten nach der Zulassung geschlossen werden. Findet sie nicht statt, müssen der Verlobte und seine Kinder die USA verlassen, sonst werden sie ausgewiesen. Planen Sie den Hochzeitstermin deshalb schon vor der Reise. Standesamt, Genehmigungen und Termine unterscheiden sich je nach Bundesstaat.
Die Erlaubnis gilt nur für die Heirat mit dem Antragsteller. Eine Heirat mit einer anderen Person ist nicht vorgesehen. Wird der Antrag zurückgezogen, ist dafür ein unterschriebener schriftlicher Antrag nötig; liegt die Genehmigung schon vor, läuft das über das Außenministerium.
Und wenn die Verlobung noch nicht feststeht?
Die ESTA nutzen Sie für Besuche, nicht aber, wenn Sie im Land bleiben wollen. Ein Treffen in Amerika zählt für den späteren Antrag als persönliches Treffen, sofern Sie es belegen können: Flugtickets, Fotos und Nachrichten. Heben Sie diese Unterlagen auf.
Bis zu 90 Tage je Einreise sind mit ESTA erlaubt, mehr dazu im Beitrag Wie lange mit ESTA in den USA bleiben?. Die ESTA beantragen Sie direkt auf esta.cbp.dhs.gov, die Anleitung dazu finden Sie unter ESTA-Antrag Schritt für Schritt.
Checkliste für Verlobte
- Klären Sie, wer von Ihnen US-Bürger ist; nur dieser kann den Antrag stellen.
- Prüfen Sie, ob sich beide in den letzten zwei Jahren persönlich getroffen haben, und sammeln Sie Belege.
- Beschaffen Sie Urkunden zu früheren Ehen.
- Lassen Sie fremdsprachige Dokumente vollständig übersetzen.
- Nehmen Sie neue Passfotos, die bei Antragstellung nicht älter als 30 Tage sind.
- Laden Sie die aktuelle Ausgabe des Formulars I-129F bei USCIS herunter und füllen Sie alle Pflichtfelder aus.
- Planen Sie die Hochzeit innerhalb von 90 Tagen nach der Einreise.
Allgemeine Fragen zu Visum und ESTA beantwortet der Beitrag USA-Visum beantragen: Wann Deutsche ein B2-Visum brauchen.
Quellen
- USCIS: Form I-129F, Petition for Alien Fiancé(e)
- Cornell Law School: 8 U.S.C. § 1101(a)(15)(K), Definition K-Visum
- Cornell Law School: 8 U.S.C. § 1184(d), Verlobte von US-Bürgern
- Auswärtiges Amt: Reise- und Sicherheitshinweise USA
Häufige Fragen
Wer stellt den Antrag für das K-1-Visum?
Der US-Bürger stellt den Antrag I-129F bei USCIS. Der Verlobte aus Deutschland kann ihn nicht selbst einreichen.
Wie schnell muss nach der Einreise geheiratet werden?
Innerhalb von 90 Tagen. Findet die Heirat nicht statt, müssen Verlobter und Kinder die USA verlassen.
Müssen wir uns vorher persönlich getroffen haben?
Ja, in den zwei Jahren vor dem Antrag. Ausnahmen gelten nur bei strengen kulturellen Bräuchen oder außergewöhnlicher Härte.
Reicht die ESTA, wenn wir in den USA heiraten wollen?
Nicht, wenn Sie danach bleiben wollen. Die ESTA gilt für Besuche bis 90 Tage, der Zweck muss zur Einreise passen.
Gibt es das Visum auch für Kinder?
Ja. Minderjährige Kinder des Verlobten erhalten das Visum K-2 und reisen mit.
Hinweis: usavisit.de ist ein unabhängiges Informationsportal und keine Behörde. Ihren ESTA-Antrag stellen Sie direkt bei der US-Grenzschutzbehörde auf esta.cbp.dhs.gov.