Für Kinder gilt bei der ESTA keine Sonderregel: Jedes Kind, auch jedes Baby, braucht einen eigenen Reisepass und eine eigene genehmigte ESTA. Die Gebühr beträgt seit dem 16. Oktober 2026 pro Antrag 40,62 US-Dollar (den Betrag in Euro rechnet man am Zahlungstag mit dem aktuellen Wechselkurs um). Ein Kinderreisepass genügt für die visumfreie Einreise nicht, dann ist ein Visum nötig.
Viele Familien gehen davon aus, dass Kinder im Antrag der Eltern mitlaufen. Das tun sie nicht. Dieser Ratgeber zeigt, welche Dokumente Ihr Kind braucht, wie Sie die Kosten für die ganze Familie rechnen und was Sie bei Reisen mit nur einem Elternteil beachten.
Stand: 22. Oktober 2026
Das Wichtigste in Kürze
- Eigene ESTA: Die US-Verordnung 8 CFR 217.5 gilt für jeden Reisenden und macht keine Ausnahme für Kinder.
- Eigener E-Pass: Visumfreie Einreise ist laut Auswärtigem Amt nur mit eigenem E-Pass und gültiger ESTA möglich.
- Kinderreisepass: Mit ihm brauchen Kinder immer ein Visum (Auswärtiges Amt).
- Gebühr: 40,62 US-Dollar pro Kind seit 16. Oktober 2026, davor 40,27 US-Dollar.
- Aufenthalt: höchstens 90 Tage pro Einreise, die ESTA gilt zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Kinderpasses.
- Allein oder mit einem Elternteil: Eine Einverständniserklärung wird empfohlen (Auswärtiges Amt, BMEIA).
Brauchen Kinder eine eigene ESTA?
Ja, jedes Kind braucht seine eigene ESTA, unabhängig vom Alter. Die Verordnung spricht von jedem Reisenden im Visa Waiver Program und nennt keine Altersgrenze nach unten. Auch ein Säugling, der im Arm getragen wird, benötigt vor dem Abflug eine genehmigte Reiseerlaubnis.
Das Auswärtige Amt formuliert es für deutsche Staatsangehörige so: Visumfreie Einreise ist nur mit eigenem E-Pass und gültiger ESTA möglich. Das BMEIA schreibt dasselbe für österreichische Kinder: eigener Pass, eigene Genehmigung.
Welcher Pass reicht für ein Kind?
Ein elektronischer Reisepass mit Chip, ausgestellt auf den Namen des Kindes. Deutsche Behörden stellen den Kinderreisepass seit dem 1. Januar 2024 nicht mehr aus. Wer noch einen gültigen besitzt, kommt damit laut Auswärtigem Amt ausdrücklich nur mit Visum in die USA.
Die gleiche Regel trifft den vorläufigen Reisepass und den Personalausweis. Der vorläufige Pass gilt nur mit Visum, der Personalausweis reicht nicht. Eine Übersicht aller Dokumente bietet unser Beitrag Reisepass für die USA. Wie lange ein neuer Pass dauert, steht in Reisepass beantragen für die USA.
So beantragen Sie die ESTA für Ihr Kind
Sie füllen für jedes Kind einen eigenen Antrag aus, wobei in der Praxis meist die Eltern die Eingaben übernehmen. Die Daten stammen aus dem Pass des Kindes. Sie brauchen dafür den Pass, eine Kreditkarte und die Kontaktdaten der Eltern.
- Reisepass des Kindes bereitlegen und die Passdaten exakt abgleichen.
- Auf esta.cbp.dhs.gov einen neuen Antrag für das Kind beginnen.
- Persönliche Daten des Kindes und Angaben zu den Eltern eintragen. Wie das mit den Elternfeldern funktioniert, erklärt Eltern im ESTA-Antrag angeben.
- Die Eignungsfragen beantworten. Beim Kind gelten dieselben Fragen wie bei Erwachsenen, siehe Eignungsfragen richtig beantworten.
- Die Gebühr bezahlen und die Antragsnummer des Kindes notieren.
- Für jedes weitere Familienmitglied einen eigenen Antrag wiederholen.
Wie Sie Anträge für mehrere Personen nacheinander durchbringen, ohne den Überblick zu verlieren, beschreibt ESTA-Gruppenantrag. Eine echte Sammelgenehmigung gibt es nicht.
Was kostet die ESTA für Kinder und Familien?
Die Gebühr fällt pro Antrag an und beträgt seit dem 16. Oktober 2026 insgesamt 40,62 US-Dollar. Bis zum 15. Oktober 2026 galten 40,27 US-Dollar. Die Beträge stammen aus dem Federal Register.
| Personen | Rechnung | Gesamt in US-Dollar |
|---|---|---|
| 1 Kind | 1 × 40,62 | 40,62 |
| 2 Personen | 2 × 40,62 | 81,24 |
| Familie mit 2 Kindern | 4 × 40,62 | 162,48 |
| Familie mit 3 Kindern | 5 × 40,62 | 203,10 |
Den Betrag in Euro rechnen Sie am besten am Zahlungstag mit dem aktuellen Wechselkurs selbst um. Wer die Kosten pro Person genauer vergleichen will, nutzt den ESTA-Rechner oder liest ESTA Kosten und Gültigkeit.
Beispiel: Familie aus Köln
Eine Familie aus Köln plant im Sommer drei Wochen in Florida. Die Eltern haben ihre Pässe, die Tochter (7) und der Sohn (1) bekommen vor der Reise neue Reisepässe. Erst wenn diese vorliegen, stellen die Eltern vier Anträge. Zusammen kosten sie 162,48 US-Dollar. Das ist ein Rechenbeispiel, keine Leserzuschrift.
Wann sollten Sie die ESTA Ihres Kindes beantragen?
Die US-Behörden raten, die ESTA mindestens 72 Stunden vor Reiseantritt zu beantragen. Bei Kindern lohnt sich ein größerer Puffer, weil zuerst der Kinderpass da sein muss. Beantragen Sie den Pass früh und die ESTA gleich danach. Zum richtigen Zeitpunkt lesen Sie auch Wann ESTA beantragen.
Weil die Genehmigung an den Pass gebunden ist, endet sie spätestens mit dem Ablauf des Passes. Läuft der Pass Ihres Kindes vor der Reise ab oder bekommt es einen neuen, brauchen Sie eine neue ESTA. Die Verordnung nennt dafür neuen Pass, Namensänderung, Geschlechtswechsel und neue Staatsangehörigkeit als Anlässe.
Einverständniserklärung bei Reisen ohne beide Eltern
Reist ein Kind nur mit einem Elternteil oder ganz ohne Eltern, empfehlen die Behörden eine schriftliche Einverständniserklärung. Für Deutschland verweist das Auswärtige Amt ausdrücklich auf die Hinweise der US-Behörden zur Einverständniserklärung. Das BMEIA wird konkreter: Minderjährige, die ohne gesetzliche Vertreter oder nur mit einem von ihnen reisen, brauchen zusätzlich zum Pass eine Einverständniserklärung.
Die Vollmacht sollte laut BMEIA notariell beglaubigt sein und eine Kopie der Geburtsurkunde sowie der Pässe der gesetzlichen Vertreter enthalten. Tragen die Eltern verschiedene Nachnamen, empfiehlt sich die Heiratsurkunde. Auch Großeltern, die allein mit den Enkeln fliegen, sollten die Erklärung dabeihaben. Ausführliche Hinweise liefert Einverständniserklärung für Kinder.
Was bei der Einreise mit Kindern passiert
Auch Kinder durchlaufen die Einreisekontrolle. Für alle Reisenden nennt das Auswärtige Amt diese Unterlagen: Rück- oder Weiterflugticket, ein Pass, der für die gesamte Aufenthaltsdauer gültig ist, und die Adresse des Aufenthalts, bei Rundreisen die der ersten Unterkunft. Das BMEIA ergänzt, dass bei der Einreise Fingerabdrücke und Gesichtsfotos aufgenommen werden.
Packen Sie die Pässe, die ESTA-Nummern und die Tickets aller Familienmitglieder griffbereit ins Handgepäck. Wer mit mehreren Kindern durch die Schlange geht, möchte nicht am Schalter im Koffer wühlen. Den Ablauf am Flughafen erklärt Einreise in die USA, Hilfen für die Vorbereitung bietet die USA-Reise Checkliste.
Transit, Landgrenze und Doppelstaatler
Die Pflicht zur eigenen ESTA gilt auch für Kinder, die in den USA nur umsteigen. Ein Transit zählt als Einreise, deshalb braucht jedes Familienmitglied die Genehmigung, selbst wenn niemand den Flughafen verlässt. Mehr dazu steht in ESTA bei Transit und Zwischenlandung und in Einreise USA Mexiko.
Hat Ihr Kind neben der deutschen noch eine weitere Staatsangehörigkeit, prüfen Sie diese vor dem Antrag. Wer zusätzlich Staatsbürger bestimmter Länder ist, kann die ESTA nicht nutzen und braucht ein Visum. Das BMEIA nennt als Beispiele Irak, Iran, Kuba, Sudan, Nordkorea und Syrien. Was Eltern dann tun können, beschreibt ESTA bei doppelter Staatsbürgerschaft.
Nur die offizielle Seite nutzen
Für Kinderanträge gilt dasselbe wie für Erwachsene: Stellen Sie den Antrag nur auf esta.cbp.dhs.gov. Das BMEIA warnt, dass kommerzielle Anbieter zusätzliche Gebühren verlangen. Bei vier oder fünf Anträgen summieren sich solche Aufschläge schnell. Wie Sie das Original erkennen, zeigt ESTA offizielle Seite. Bezahlen Sie jeden Antrag einzeln, und sichern Sie sich die Antragsnummern aller Kinder, damit Sie den Status später abrufen können, wie in ESTA-Status prüfen erklärt.
Wenn die Zahlung nicht durchgeht, liegt es oft an der Karte oder am Limit. Lösungen liefert ESTA bezahlen geht nicht.
Wann Kinder ein Visum statt der ESTA brauchen
Kinder brauchen ein Visum, wenn der Reisezweck nicht Tourismus, Besuch oder Transit ist. Das gilt für dieselben Fälle wie bei Erwachsenen: Studium, Arbeit oder ein Schüleraustausch. Auch ein Kind, das länger als 90 Tage bleibt, kann nicht mit der ESTA einreisen. Wann ein Austausch zum Visum führt, beantwortet ESTA Schüleraustausch.
Checkliste vor dem Antrag für jedes Kind
- Der Reisepass des Kindes ist ein E-Pass und deckt die gesamte Reisedauer samt Ausreisetag ab.
- Der Name im Antrag entspricht exakt dem Pass.
- Die Eltern haben ihre eigenen Daten und Kontaktangaben griffbereit.
- Die Kreditkarte hat genug Spielraum für alle Anträge der Familie.
- Eine Einverständniserklärung liegt vor, wenn ein Elternteil fehlt.
- Die Antragsnummern sind notiert, am besten zusätzlich ausgedruckt, denn das BMEIA empfiehlt, die Freigabe ausgedruckt mitzuführen.
Nach Angaben des Auswärtigen Amts muss der Pass mindestens für die gesamte Aufenthaltsdauer einschließlich des Ausreisetags gültig sein. Prüfen Sie das Ablaufdatum des Kinderpasses besonders genau, denn die ESTA endet spätestens mit dem Pass.
Quellen
- Auswärtiges Amt: Reise- und Sicherheitshinweise USA
- eCFR: 8 CFR 217.5, Electronic System for Travel Authorization
- Federal Register: Anpassung der ESTA-Gebühr 2026
- Offizielle ESTA-Seite der US-Grenzschutzbehörde
Häufige Fragen
Braucht ein Baby eine eigene ESTA?
Ja. Die US-Verordnung kennt keine Altersgrenze nach unten, deshalb brauchen auch Säuglinge einen eigenen Pass und ihre eigene ESTA-Genehmigung.
Reicht der Kinderreisepass für die ESTA?
Nein. Das Auswärtige Amt stellt klar, dass mit einem Kinderreisepass immer ein Visum nötig ist. Für die ESTA brauchen Kinder einen eigenen E-Pass.
Was kostet die ESTA für ein Kind?
Seit 16. Oktober 2026 pro Antrag 40,62 US-Dollar, also genauso viel wie für Erwachsene.
Darf ein Kind mit nur einem Elternteil in die USA reisen?
Ja, empfohlen wird eine Einverständniserklärung des anderen Elternteils. Das BMEIA rät zu notarieller Beglaubigung und Kopien der Dokumente.
Wie lange gilt die ESTA eines Kindes?
Zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Kinderpasses, wenn dieser früher endet.
Hinweis: usavisit.de ist ein unabhängiges Informationsportal und keine Behörde. Ihren ESTA-Antrag stellen Sie direkt bei der US-Grenzschutzbehörde auf esta.cbp.dhs.gov.